Дафна ни секунды не сомневалась, что слухи о связи ее отца с несовершеннолетней рано или поздно поползут по школе. И это должно было отразиться на отношении окружающих к ее персоне. Вульф была готова к косым взглядам и даже готова была понять бойкот. Однако практически в первый же учебный день ее огорошил парень из старшего класса. Она поняла это, потому что почти всех своих ровесников знала по именам. А позднее ее догадки подтвердил мистер Брайан, к которому она обратилась с вопросом. Теодор же поведал о том, что Стивен Оуэн отличается на редкость циничным характером, часто бывает язвителен, ни во что не ставит учеников из других классов и с особенной жестокостью издевается над теми, что моложе его. Такое поведение, конечно, не поощрялось учителями, но они решительно ничего не могли сделать — до рукоприкладств или прямых угроз дело никогда не доходило.
Таким образом парень заработал себе определенную славу и почувствовал некую безнаказанность. Практически никто и ничего не мог ему сделать. Вот только Вульф совершенно не собиралась терпеть оскорбительные фразы из разряда «дочь педофила». Сейчас она уже в меньшей степени злилась на отца за сам факт связи с Айви. Скорее за то, что они даже не додумались получше маскировать свои отношения.
— Вульфи-ножки-врозь!
— Отвали от меня, ублюдок.
— Лучше бы своему отцу указывала, что трахать малолеток — неправильно.
— Давай я позову его, и ты сам попробуешь рассказать ему, как правильно.
— Ты не боишься звать неуравновешенного педофила в школу? Подумай о безопасности своих одноклассниц, дура.
Со смехом парень удалился из школьного коридора. Дафна крепко сжала пальцы в кулаки. Сейчас больше всего на свете она мечтала врезать этому парню. Но вместо этого решила просто собрать о нем больше информации — кто больше знает, тот выигрывает войны. Недолгие расспросы дали Вульф понять, что у Стивена есть старшая сестра и, пожалуй, никто кроме нее не может повлиять на парня, заставив его заткнуться. Найти девушку в таком маленьком городе было нетрудно. Она работала журналисткой в местной газете Littletown Examiner. Именно туда направилась Дафна сразу после окончания уроков.
С трудом отыскав ассистента редакции, Вульф вежливо попросила, чтобы ей дали пообщаться с Мирандой Оуэн. К тому моменту все работники Littletown Examiner были прекрасно осведомлены о том, кто такая Дафна Вульф. Ассистентка даже предположила, что девушка решила дать интервью. Поэтому не задумываясь попросила журналистку выйти в холл редакции.
— Миранда Оуэн? Здравствуйте, меня зовут Дафна Вульф. Я бы хотела кое-что с вами обсудить. Поведение вашего брата Стивена, например.
Вульф старалась вести себя сдержанно и не выдавать резкой неприязни к мерзкому парню хотя бы своим лицом. Но оставаться спокойной ей было слишком трудно, поэтому Даф кусала губы и нервно переступала с ноги на ногу, ожидая ответной реакции Миранды.

Дафна не слишком удивилась готовности Миранды выслушать ее. Хотя адекватная предосторожность журналистки ее в какой-то момент поразила. «Быстро же она принимает правильные решения. Выглядит спокойной и рассудительной. Откуда у нее такой отбитый братец?» — задумалась Вульф, спускаясь по лестнице, по которой поднималась буквально пять минут назад. Глазами Даф нашла скамейку и жестом пригласила Миранду.
— Мисс Оуэн, представляю, о чем вы успели подумать, когда меня увидели. Предупреждаю сразу — интервью об отце не дам. Извините.
Дождавшись, когда журналистка сядет, Вульф все еще не осмеливалась устроиться рядом. Она была как на иголках — непривычно решать вопросы таким способом. Не будь сказанное Стивеном отчасти правдой, Даф наверняка просто пошла бы к отцу и попросила его грубой силой или умением убеждать одним лишь взглядом заставить молчать этого придурка. Но теперь это выглядело бы странно и справляться Вульф приходилось самой. Справляться с проблемами, которые появились из-за отца. Из-за его абсолютного неумения держать себя в руках.
— Дело в том, что ваш брат Стивен ведет себя абсолютно неподобающим образом. В свой адрес я услышала следующие эпитеты — «вульфи-ножки-врозь», «дочь педофила» и так далее. Не скажу, что я особенная. Практически со всеми он общается как напыщенный индюк. Педагоги ничего не могут ему сделать, поскольку никаких прямых угроз или рукоприкладств не совершается.
Дафна пожала плечами и наконец присела. Она больше не смотрела Миранде прямо в лицо, теперь ее твердый взгляд уперся в сухой синий асфальт. Погода в этом сентябре Вульф радовала намного сильнее, чем события, которые происходили в ее жизни.
— Я не очень представляю, что мне делать, поскольку слушать голословные обвинения как минимум странно. Даже если мой отец где-то что-то сделал, то при чем тут мои ноги — не понимаю.
Даф мяла в руках подол школьной юбки. На Миранду она и не смела взглянуть. Почему-то сейчас ей в голову пришло, что Оуэн просто развернет ее и будет полностью права. Самой Вульф этого конечно же не хотелось. Она мечтала сделать так, чтобы Стивен держался от нее подальше вплоть до самого выпуска. А потом и вовсе уехал из города. Но надежды на такой исход было мало.

Реакция Миранды слегка обрадовала Дафну и самую малость успокоила. Девушка была уверена, что даже легкого намека со стороны сестры хватит для того, чтобы Стивен окончательно отстал от нее. А может быть, и еще от пары-тройки людей, с которыми она близко общалась в школе. Вульф перестала мять юбку и теперь сидела в более расслабленной поз. Она даже позволила себе легко улыбнуться, подставив лицо обжигающе-теплым, но таким приятным солнечным лучам.
— Спасибо, Миранда, я надеюсь на вас. Поскольку слышать такое в свой адрес… Все-таки крайне неприятно. Мне бы хотелось, чтобы он говорил то, что думает, моему отцу, а не мне. И явно не в школе. Там просто не место для этого.
Теперь девушка просто делилась своими мыслями, а ее взгляд рассеянно скользил по улице. Она, конечно, и представить не могла, что у Стивена хватит смелости прийти к ее отцу и высказать ему все в лицо. И здесь дело не в трусости. Дафна могла считать брата Миранды законченным подонком, но тупым он точно не был. А чтобы в лоб полезть на такую махину как Джейсон Вульф, надо быть попросту слабоумным. Он не только выглядел устрашающе, но действительно был крайне силен. Своими собственными руками он вытащил автомастерскую со дна и превратил в достаточно прибыльное предприятие.
Раздумывая, Даф только краем уха уловила последнюю часть вопроса и повернулась к Миранде, с удивлением заглядывая ей в глаза. «Ты серьезно спрашиваешь об этом?» — читалось в открытом и ошарашенном детском взгляде. Конечно, Оуэн наверняка хотела просто удостовериться в безопасности самой Вульф, но той вопрос показался настолько странным и удивительным, что прошло несколько минут перед тем, как она осознала, что имеет в виду ее собеседница. Все это время Даф не отрывала от нее изумленный взгляд.
— Отец? Меня? Какого вы вообще о нем мнения?
Вульф сейчас не понимала, что какое из чувств в ее сердце звучит так громко, пытаясь проломить грудную клетку и вырваться на свободу. Руки девушки сжались в кулаки. Да, вся эта ситуация развела ее с отцом по разным углам этой чертовой планеты. Да, он выбрал другую девушку вместо нее. Но словом «обижать» это не могло быть выражено. Тем более, что и Айви Джейсон явно не обижал. Если бы он нашел в себе силы ее обидеть, то всего этого гребаного недоразумения и быть не могло. Проблема была именно в том, что Паунсетт всеми силами липла к Вульфу, стараясь расположить к себе завидного и взрослого жениха. Это неудивительно, ведь ее отец был далек от идеала. Да и, говоря совсем уж просто, кушать хочется всем.
— Миранда, вы совершенно ничего не знаете. А я не слишком стремлюсь рассказывать. Да, я не поддерживаю отца. Да, мне из-за этого приходится несладко. Но даже так я на его стороне, поскольку понимаю, что дети и подростки могут быть куда более коварны и злы, чем любой взрослый.

Дафна согласно кивнула головой на довольно длинный монолог Миранды. Эта взрослая девушка не вызывала у нее каких-то необычных эмоций. На уровне подкорки она сейчас думала о том, что Оуэн в качестве мачехи приняла бы куда легче, чем Паунсетт. И не только из-за возраста. Да, Миранда тоже была упертой, как и Айви, но было заметно, что через себя ради выгоды она не переступит. И через самых близких — тоже. После ситуации, развившейся с отцом Дафны, это качество казалось ей крайне важным.

— Послушайте, мисс Оуэн. Я не считаю своего отца безвинным козлом отпущения. Дыма не бывает без огня, и он должен понести наказание за свои деяния. Вот только — посадить его в тюрьму? Это наказание скорее для меня, чем для человека, который там 6 лет отбыл уже. Его тюрьма не исправит, только озлобит сильнее. А общественное порицание ему безразлично. В итоге оно благотворно сказалось на нашем бизнесе — и это все последствия, имеющиеся на данный момент.

Глаза Дафны блуждали по прохожим, некоторые из которых узнавали ее и удивлялись такому обществу, думая, что теперь их ждет горячий эксклюзив в новом номере газеты. "Обломятся", — не без удовольствия подумала Вульф.

— Я думаю, связь с Айви ему аукнется. И я должна буду быть с ним в это время. Не потому что он прав. А потому что мы семья. У меня есть бабушка и дедушка, а у него нет никого. Понимаете? И если я его брошу, то это будет слишком жестоко. Я ненавижу его за то, что он сделал. Ненавижу за то, как он повел себя после. Ненавижу за то, что происходит сейчас. Но это все еще мой отец. И я все еще перегрызу за него глотку кому угодно.

Даф пожала плечами. Такие вот простые у нее были моральные принципы. Воспитанная в маленьком городе, она привыкла к поговорке "своя рубашка ближе к телу". Вопрос Миранды она выслушала с огромным удивлением. На секунду в ее голове проскочило лицо Теодора Брайана, который поддержал ее некоторое время назад, но она не могла сказать, что доверяет ему. Школьный психолог — того лучше. Вульф выдохнула и перевела взгляд на Оуэн.

— Моя единственная подруга переспала с единственным человеком, которому я доверяла — моим отцом. А потом они вместе сделали вид, что меня это совершенно не касается. Как думаете, мисс Оуэн, к кому обращаются в таких ситуациях?